僕の喫茶時間

2018年3月27日（旧暦2月11日）

WAVE UNIZON 編集長／CAFE UNIZON 店主　　三枝克之

喫茶店ブームである。

そしてコーヒーブームでもある。

ひと昔前はカフェブームと呼ばれていた。

消費主義社会というものは、少しずつフレイバーを変えながらブームを作っていくわけで、今この時代に生きている以上、熱中の度合いの差こそあれ、誰しもがその一端を担っていたり、末席に列している。

もちろんそれは悪いことではないし、ブームとそれからの淘汰によって、モノもヒトもコトも洗練されるのだと思う。

が、広く「喫茶」ということに関していえば、人間はもうずっと長い間「喫茶ブーム」の中にあるともいえる。

コーヒーは15世紀には中東・イスラム世界に広まり、17世紀にはヨーロッパ全土、そして北米にも伝播した。

お茶はさらに古く、唐の時代には陸羽（りくう）という人物が『茶経』なる「喫茶本」を著しているし、イギリスでは18世紀にはすでにアフタヌーンティーの習慣が定着している。

1773年のボストン茶会事件は、アメリカ独立戦争のきっかけにもなった。

コーヒーもお茶も、薬としての歴史はそれよりさらに遡るだろう。

しかし少なくとも「嗜好品」として庶民が楽しむようになって以降は、洋の東西を問わず、人々がこの「喫茶ブーム」から醒めたことは一度もないのだ。

なぜ人々は、幾ばくかの薬効はあるにせよ、「生活になくてはならない」とは決していえないこれらの飲み物に、「生活になくてはならないモノ」としての価値を与え、熱狂し続けてきたのだろう？

そしてそれを楽しむコトを、「生活になくてはならない時間」として割いて、それぞれの国に独特な「喫茶文化」といえるものにまで昇華してきたのだろう？

日本ではなんと「茶道」という美の宗教まで誕生している！

たまたまこの数ヶ月の間に、僕が企画を担当した「喫茶本」が2冊続けて刊行された。

1冊は、12月末に角川文庫から刊行された『本のお茶』という本。

100年以上前に岡倉天心が英語で書き、世界中でベストセラーとなった『茶の本／The Book of Tea』を、カフェでお茶でも飲むように気軽に楽しんでほしいと、ビジュアルブックとして編集したものだ。

抄訳とエッセイをカフェエッセイストの川口葉子さんに、写真をフォトグラファーの藤田一咲さんにお願いし、テキストと写真が並走するように構成した。

もう1冊は、2月にリトルモアより発売になった、個人焙煎家のパイオニアである中川ワニさんによる『家でたのしむ手焙煎（ハンド・ロースト）コーヒーの基本』。

コーヒーにもそれぞれのおうちの味があっていいのでは？と、家庭で手軽な道具（ザルとコンロ）を用いてコーヒーを調理（焙煎）するためのレシピを紹介した本である。

結果的には喫茶店ブームにも、コーヒーブームにも便乗しているわけだが、僕個人の話でいえば、『本のお茶』は10年前に出版した単行本が、このタイミングで文庫化の機会をいただいたということ。

また『家でたのしむ手焙煎コーヒーの基本』は、今のコーヒーブームに対して漠然と抱いていた「違和感」「不自由さ」に対して、12年前の＜カフェユニゾン＞創業時からのお付き合いである中川ワニさんの「コーヒーをごはんを炊くように調理する」という考え方が、とても腑に落ちるものだった。

だからそれを紹介したくて企画した、僕にとってはある意味、「アンチ・コーヒーブーム」な本ともいえる。

とはいえ、そんな2冊の「喫茶本」の刊行が重なったのも何かの機縁。

3月20日には中川ワニさんを沖縄に招いてのイベントも企画し、そこから日本初のスペシャルティコーヒー、沖縄県国頭村産の安田珈琲（あだコーヒー）を中川ワニさんが焙煎するというミラクルなコラボレーションまで実現した。

おかげでこの数ヶ月間は、「喫茶文化」「喫茶時間」にどっぷりと浸った日々でもあった。

なのでこのタイミングで、あらためて「喫茶」についてトピックを組んでみたいと思った次第である。

僕自身、父がコーヒーマニアで、家でサイフォンコーヒーを淹れて飲んでいたこともあり、小学校低学年から朝食にコーヒーは欠かせなかった。

学生時代、会社員時代は、勉強も仕事も、喫茶店でやるほうがはかどった。

フリーランスになってからは、アジアやヨーロッパやアフリカに「お茶」をしに行った。

訪ねた国々それぞれに魅力的な「喫茶文化」があり、人々は豊かな「喫茶時間」を楽しんでいた。

岡倉天心の『茶の本／The Book of Tea』に初めて触れたのもその頃だ。

そして今では自らカフェを経営するハメになった。

かれこれ40年以上、僕の「喫茶ブーム」は続いているというわけだ。

そしておそらくそのブームが終焉することは、生きている間はないと思う。

人々はなぜ「喫茶」することを愛おしむのだろう？

さまざまな国で「喫茶時間」がこれほど大切にされている理由はどこにあるのだろう？

そこには文化比較としての興味も湧くし、コミュニケーションへのヒントもあるように思う。

しかしそれ以前に、千利休の言葉を模して、こうも思うのだ。

「人生とは、ただ湯を沸かし、茶を点てて、

飲むばかりなるものと知るべし」